【わかやま産品 テロワール】
vol.03

　奈良県と三重県に囲まれた日本唯一の飛び地の村“北山村”は四方を山に囲まれ、北山川が村を貫く。

　“じゃばら”栽培の歴史は、村内の家の庭で見つかった一本の木から始まる。「他の柑橘類と異なる味わいがある」と噂になり、村が専門的な調査や分析を実施。新種と判明し、1979（昭和54）年に種苗登録された。“じゃばら”の名前は「邪気を払う」ほど酸味があることに由来する。村が主導して生産体制を構築し、現在は北山村全体で8ヘクタール、約5000本を栽培する。年間収量はおよそ110トンで、生産量は日本一。村営農園の管理責任者・宇城公揮さんは「村営農園の果実には種がほとんどなく、当時の方々は原木から接ぎ木で増やしたと聞いています。“じゃばら”は酸味もありますが糖度も高く、味のバランスが良いことが特徴で、村内で一定の生産量を維持できるよう努めています」と話す。

　北山村は朝晩の温度差があり、季節によっては雲海が出現するほど湿度が高い。風が抜けにくい地形は決して柑橘栽培の適地とはいえない自然環境だ。「病気の発生も多いため、栽培方法は近隣の柑橘農家や果樹試験場の知見を取り入れています。薬剤散布を極力減らし、除草剤を使わないため、夏は草刈りの繰り返しで苦労しますが、畑の草は土壌流出も防いでくれます」。皮の残留農薬はほぼなく、果汁も皮も全て加工され、さまざまな商品が生まれる。

　“じゃばら”には、フラボノイドの一種であるナリルチンが豊富に含まれる。「20年ほど前、花粉症対策としても注目されると多くのメディアで紹介され認知度が上がり、村を支える産業に発展しました。村には移住者も多く、繁忙期には収穫作業などに携わっています。今後も村がチームとなり、“じゃばら”を守ります」と宇城さん。一本の原木から始まった“じゃばら”は、これからも村の産業として大切に守られていく。