私は、国体に出場した経験はありませんが、小学4年生から少年野球チームに所属し、中学に進むと和歌山リトルシニアチームで硬式野球を始めました。3年生の時には全国大会に出場し、札幌円山球場でプレーすることができました。高校進学後も3年間、白球を追い続けました。この間に、甲子園やプロ野球で活躍する選手らと出会うことができました。また、チームメートはもちろん、監督やＯＢ、指導者など、多くの人と深い絆で結ばれることもできました。時には厳しい練習と指導で心が折れそうな日もありましたが、どのチームでも最後まで続けられたことが、今は大きな財産となっています。

こうした素晴らしい財産をどの選手にも手に入れてほしいと願いながら、現在、和歌山大学の硬式野球部の監督として指導しています。小学生から高校生まで野球の盛んな和歌山ですが、大学だけがやや取り残されているように感じています。監督就任後は、県内の野球関係者の皆さんと親しくお付き合いをさせていただけるようにもなりました。選手たちも機会があれば、小学生や中学生の野球チームと一緒に練習し、トレーニング方法などを指導し、大学野球のアピールに努めています。

野球はメジャーなスポーツですが、国体は様々な競技のトップアスリートたちが一堂に集う祭典です。これまで見たことのないような競技を身近に観戦し、声援できる絶好の機会だと今から胸をときめかせています。県代表のアスリートたちが活躍し、優勝できることを願うのは当然ですが、あの国体道路が整備された40年前の活気に満ちあふれた和歌山の姿を、再び見ることができるのをとても楽しみにしています