【わかやま産品テロワール】
vol.01

テロワールはフランス語で「風土、土地」を意味する「terre」から派生した言葉。地理、地勢、気候、こだわりの栽培法や確かな技術により栽培される農作物の生育環境全体を指す。和歌山県の恵まれた自然や気候、土壌環境、生産者のこだわりが集結した産品のテロワールにも注目し、それぞれの魅力を再発見してみよう。

西日本最大級の桃源郷！
江戸時代からの歴史が生み出すブランドあら川の桃

　〝あら川の桃〟は、紀の川市桃山町を中心に生産されている桃の代表的なブランドで、江戸時代からの歴史を持つ。糖度の高さと見た目の美しさが特徴で、品種によって色味や食感、味わいが異なるため、食べ比べてみるのも楽しみ方のひとつだ。高品質な〝あら川の桃〟は、桃山町の温暖な気候と水はけのよい桃栽培に適した土壌に加え、生産者たちのたゆまぬ努力によって守られている。

“あら川の桃”として販売される品種の一つ「白鳳」。乳白色の肌に紅暈（こううん）が浮かぶ上品な姿だ。

　1939（昭和14）年から続く「丸駒農園」の4代目・稲垣吉一さんと妻のまどかさんは、「〝あら川の桃〟の見た目は時代とともに変わってきましたが、高い品質はずっと変わらず守り続けてきました。水はけのよい土壌は桃の糖度を上げてくれますが、保水力と保肥力が弱い分、細やかな樹の管理が欠かせません」と話す。吉一さんは徹底して桃と向き合い、妥協せず畑仕事を続ける。「樹の生育状態を1本1本丁寧に観察し、1年かけて、摘蕾、摘花、摘果、袋掛けなどの作業をします。どの作業も手を抜かず、先祖から続く〝あら川の桃〟の品質を大事にしているから、お客様からの信頼も続いているのだと思います」。