今号の「和」題

　世界遺産登録20周年を迎えた今年2月、熊野古道大辺路の「安居（あご）の渡し」が復活しました。安居は、現在の白浜町（旧日置川町）にあり、古くから大辺路の要所として発展。「安居の渡し」とは、大辺路の富田坂を下った先にある安居の集落から仏坂に向かうため、日置川を渡る渡し舟のことを言い、大辺路の中で唯一、舟で渡る熊野古道です。

江戸時代には既にあったとされ、熊野三山への参拝者だけでなく、住民も日常生活の中でも利用していたとされていました。しかし、利用者減少に伴い、1950年頃には運航が途絶えてしまいましたが、その後、旧日置川町に舟が寄贈されたことを契機とし、2005年地元有志により「安居の渡し保存会」を発足。一昨年の利用者は延べ1万人を突破するなど多くの声にボランティア体制で応えていたが、船頭の高齢化や資金難などの理由から、昨年から再び休止されていました。

　世界遺産登録20周年を迎え、地元のヒノキで作られた乗船手形を手に、昔ながらの舟で清流・日置川を渡り、大辺路踏破を目指す利用者増加に期待が寄せられています。