技能戦士

和（やわらぎ）工房（和歌山市）（外部リンク）
福田 剛 さん 35歳
（表彰技能、畳製作職種 畳製作作業）

和歌山市にある畳、襖、障子の専門店、和工房。代表の福田さんは、知人に誘われて20歳でこの道に進んだ。昔ながらの技法に込められた先人の思いや工夫を感じられることが、畳の魅力だという。

現在は機械による製造が中心だが、現代的な製法と先人の技法を融合できるよう、手作業による畳作りの技も磨いている。お客さんの望みをきっちり形にすることが信条で、「頼んで良かった」という一言にやりがいを感じている。

将来は、寺社の畳の修復など、文化を残していくような仕事を任せてもらえるようになりたいという。

イベント等を通じて地域との交流を大切にし、積極的に畳をPRしている福田さん。掃除が趣味と言い切る家族思いの一面もある。

（平成27年度掲載）