農業体験の受け入れに取り組む「プロムナード国城」と「田舎暮らし庄屋」

～近隣都市住民を対象とした農業体験受け入れ～　
「プロムナード国城」と「田舎暮らし庄屋」の両者にお話を伺いました。

プロムナード国城

  平成１８年から橋本市西畑地区を中心に地域づくり活動に取り組まれており、国城山に菜の花の種を蒔いて「菜の花ロード」やイラストマップ作成地域づくり活 動に取り組まれてきました。
プロムナード国城の徳田代表は、「地域づくりとは地域力を育てる事であり、橋本市には多くの人材があるので、各々の特技を活かせるような地域のネットワー クが出来れば、地域力は自然と育つと考えています。ですから、われわれの活動が人と人とをつなげるきっかけになればと思って頑張っています」とおっしゃい ました。

現在特に力を入れているのは、「畑ごんぼ」の農業体験です。
菜の花ロード沿いに国城山への道を上っていくと、中腹に荒廃した柿畑や竹林を開墾した「ごんぼあそび塾」があります。
「畑ごんぼ」とは江戸期に学文路地域の特産物として盛んに栽培されていました。
その衰退した伝統栽培法を地元の高齢者の方の指導により復活させ、畝づくりから収穫までの農業体験を通じて近隣都市住民との都市間交流が行われています。
本年度は５３区画、約８０名の応募がありました。
この度、第２回ごんぼ塾にお邪魔して取材させて頂いたのですが、参加者の中には普段農作業とは無縁の生活を送っている方もいらっしゃり、使い慣れない鋤や 鍬で一生懸命土を掘り起こしていました。みなさんが笑顔で作業されている姿が印象的でした。

今後は秋に橋本市で開催される「まっせ橋本」（農業祭）でごぼうの展示・品評会を開催したり、来年度はさらに栽培規模を拡大し、この地域の特産品へ育てて いきたいと夢は大きく広がっていくようです。

田舎暮らし庄屋

　７年程前から和歌山県の「ほんまもん体験」で農業体験を提供さ れています。
その実績を活かして、新たに夫婦を対象とした１年間の農業体験受け入れを実施されることになりました。
その理由を伺うと、今は本業だけでは生活に余裕を持てない時代であり、特に定年して年金生活になれば、お金を使うばかりで不安だと思います。
そこで、体が元気に動くうちに副業的に農業をし、収穫したものをインターネットや生協を利用して販売することで、副収入につなげて貰いたいと思ったからだ そうです。

また、子育てが一段落した余暇と体力のある世代が、休日に空気の良い田舎で、地域と和合して過ごしてくれると、もしもの時のお年寄りの安心に繋がります。 そして、副収入の場として遊休地を利用してくれれば、先祖が残してくれた土地を荒れ放題にしてしまわずに済むので、受け入れ側にとっても非常にメリットの あることだとおっしゃいます。

農業未経験の都会の人が本格的な家庭菜園を始めたとしても、夏の暑さの下での作業など、様々なことにつまずいてしまい、続かないことが多いそうです。
意欲のある方は、田舎暮らし庄屋において、まずは休日百姓として農業の基礎を１年間学んでみては如何でしょうか。
なによりも景色のよい中で、自分たちが育てた作物が成長し、それを収穫する喜びは素晴らしいものだそうです。